ALLEPEY (Alappuzha) du 02 au 05 fevrier 2007
Kochi-Alappuzha, en bus, 1h30, 70km
Allepey (Alappuzha en keralais) est une ville, disons, de passage pour les touristes, petite bourgade animee au bord de la mer d`Oman et entrecoupee de canaux qui compliquent la circulation deja difficile, elle reste cependant assez calme pour y sejourner quelques jours. Point de depart (ou d`arrivee...) de la fameuse croisiere en ferry Allepey-Kollam, qui se fait en huit heures, 300 rps (prix fixe) depart tous les jours vers 10h30 et qui traverse les backwaters.
Ces fameux backwaters qui deviennent l`etape quasi-obligee de tout bon touriste qui passe par ici, qui n`aurait pas envie de se faire balader a travers ces petits canaux qui s`etirent a une distance innimaginable dans les terres, sorte de labyrinthe gigantesque ou vivent toutes sortes de populations, pecheurs et agriculteurs pour la plupart, le plus souvent sur d`etroites bandes de terre gagnees sur l`eau. Il y a largement de quoi se perdre pour qui s`y aventure sans guide mais l`amabilite des habitants fait qu`on ne se perd jamais vraiment ! Les trois facons les plus courantes de decouvrir les backwaters sont :
1- les croisieres organisees par les offices de tourisme, c`est bien car commente, c`est pas cher mais on ne voit que les "grandes arteres" car ce sont des gros bateaux et les etapes sont reglementees...
2- Louer un "house-boat" oui c`est ca, un bateau-maison ! c`est la que ca se complique... Allepey est le meilleur endroit pour ca dans le sens ou ils sont non moins de 150 amarres le long des canaux et aux berges du grand lac voisin. Resister a la tentation des rabbateurs qui vous proposent la croisiere de vos reves a un prix defiant toute concurrence... normalement, la location est prevue pour 24 heures ou un peu moins, genre depart vers midi et retour le lendemain vers 9 heures du mat, avec repas et boissons (non alcoolisees...) comprises, possibilite de pecher et le cuisinier de bord vous prepare ca a votre sauce. Apres il faut negocier avec ou sans clim... la clim c`est bien mais d`une part ca fait vraiment ultra moche sur un Kettuvallom traditionnel et en plus ca pollue a mort et pour finir, c`est pas gratuit ! Ensuite voir avec ou sans moteur, meme probleme, un moteur permet d`aller plus vite donc de voir plus de choses (la ou un homme et sa perche vous feront parcourir "seulement" 15 kilometres... ) mais ca pollue considerablement... Autre detail, voir si l`embarcation possede des panneaux solaires evitant ainsi le bon vieux groupe electrogene diesel... Il existe toutes sortes de house-boats, des petits modeles jusque "familiaux" avec plusieurs chambres a bord, on en a meme vu qui avaient la tele et les vraies toilettes occidentales ! En gros, y`en a pour tous les gouts... le mieux qu`on est trouve c`etait a 3000 rps pour 2 la nuit avec repas et eau douce compris, 1 chambre double et salle de bain... y`a peut etre moyen de trouver mieux mais on a pas fouiner plus que ca... de toutes facons, il ne faut pas forcement passer par l`une des 58 agences installees dans la ville (chiffre approximatif pour dire qu`il y en a atous les coins de rues...) il vaut mieux negocier avec les proprietaires directo !
3- enfin, la solution qu`on a choisie, aller voir un pepe du coin qui possede son petit bateau et qui vous balade la journee entiere ! Nous, il s`appelait Chandre, il connaissait les canaux comme sa poche, il avait une embarcation sympa et sans moteur ! Ce qui fait qu`on etait deux a pagayer une bonne partie de la journee mais a 125 rps de l`heure, ca derange pas !!! On aura quand meme passe huit heures ensemble, c`etait vraiment bien, prendre les pitis canaux pour aller au plus proche des gens, voir les gosses nager, les femmes laver leur linge, croiser les hommes sur leurs maigres pirogues transporter tour a tour paille, foin, riz glaces et j`en passe... magic moment ! et se laisser bercer au fil de l`eau sous le soleil et les palmiers...
C`est vrai que c`est devenu un business florissant et les indiens l`ont bien compris mais ca vaut pas le coup de s`en priver, il faut juste faire attention a cette nature deja menacee d`une part par la baisse de l`eau remarquee par les autorites depuis quelques annees et surtout la "jacinthe d`eau" cette jolie plante aquatique qui obstrue de plus en plus les canaux et qui prolifere a une vitesse incroyable...
Bon, assez parle ! regardez plutot ce que ca donne tout ca !
Un des nombreux "house-boat"
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Le maillot jaune, en tete de peloton...
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Sur les petits canaux
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La jacinthe d`eau, ou "chou du nil" envahissante...
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Elle est pas belle la vie ???
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